昏暗的天空之下，大江北岸廬江郡的皖縣一片寧靜。

嚴格來說，此地目前應該屬於曹操，不過今日卻來了一群不速之客，江東之主孫策親自率軍兵臨皖縣之下，皖縣縣令並沒有做多餘的抵抗便開城投降。

這個決定並不算困難，畢竟誰都清楚，夏侯淵已經親自率軍撤離壽春，大江以北的揚州三郡如今算是群龍無首，作為一個揚州本地世家的子弟，皖縣縣令無疑不會拼死去表達對曹操的忠誠。畢竟曹操如今的情況不算好，夏侯淵以後還能不能回到壽春都不知曉，給曹操盡忠有什麽好處？

縣衙大堂之中，一燈如豆，幽幽的燭光照耀在三人的面龐之上，使得這三人看起來有些陰森。

孫策率先開口道：“伯符、元直，根據斥候的消息，小人屠麾下大將張遼、裴元慶、宇文成都三人趁著楊堅、朱元璋等人和曹仁大戰之時，斬殺關羽，劫走了天子和百官，如今應當在譙郡城父縣附近，我軍應該如何應對？”

“奪回天子！”周瑜甚至沒有猶豫便大聲道：“伯符，大義之重不需要我來多說，若是能請回天子，我軍再對荊州用兵的話，便無需再以什麽為老主公報仇為借口，直接發兵就是。還有對官員的任免，想來江東的世家應該會感到滿意。”

皇帝和王爵能封的官自然不可同日而語，如今的孫策急需江東世家的支持，若是能把劉協抓回來，用官位和爵位這些利益交換的話，無疑會比純粹以武力脅迫要來得好。

徐庶搖了搖頭，道：“公瑾此言差矣，張遼本是呂布麾下大將，文物武略樣樣不差，裴元慶乃是張揚的親衛將，武藝高強自然不需庶來多言，這宇文成都雖然沒聽說過，但能斬殺關羽，想來也不是什麽軟柿子，最重要的是，晉軍皆為騎兵，我軍卻都是步卒，縱然想追，只怕也追不上。更別說張遼等人的身後還有曹仁、楊堅、朱元璋、夏侯淵等人窮追不舍，哪怕我軍能追上，可能不能搶回天子卻不得而知。”

“與其去爭那不一定能爭到的天子，庶以為我軍不妨趁江北空虛，將江北三郡盡數收入囊中，然後坐觀許昌的戰局。若張揚勝，我軍未必不能攻入豫州，占下汝南、譙郡等地，若曹操勝，江北三郡已經是我軍的囊中之物，難不成損失慘重的曹操還敢和我軍開戰？”

兩人說的都有道理，孫策一時之間有些難以做出決定。

周瑜心知徐庶只是就事論事，並非針對自己，便開口解釋道：“元直之言不差，然兩件事並不沖突，我軍去追天子，若能請回天子，自然最好，若是請不回，再回頭攻打江北三郡也來得及。反正夏侯淵這一走，不管劫不劫得到天子，他都必須去許昌助戰，江北無疑已經被放棄，我軍只需提防荊州劉表便可。”

徐庶沈思片刻，點頭道：“公瑾之言甚是，倒是庶小家子氣了。”

見麾下兩大智囊達成了一致，孫策開口道：“問題是張遼等人劫得天下之後，勢必會經陳郡直接進入潁川和小人屠匯合，這不遠千裏，我軍又沒有騎兵，如何能夠追上張遼？”

“伯符此言差矣。”周瑜一臉篤定道：“張遼等人定然不會前往潁川。”

孫策不解道：“為何？”

徐庶開口解釋道：“大王，如今張揚正在和曹操在許昌城下對峙，曹操收攏袁紹降兵之後，麾下的兵力不少，急切之間，只怕是難以分出一個勝負。若是張遼前往潁川，張揚勢必得分出一部分兵馬來接應張遼，這倒還罷了。緊隨張遼的曹仁和夏侯淵也勢必會進入潁川，有了這數萬精銳，局勢將會對張揚十分不利。所以如果張遼如果足夠聰明的話，便定然不會前往潁川。”

“那又如何？”孫策有些不以為然道：“據斥候回報，並州的岳飛部，河套的徐晃部相加至少有六七萬人馬，若是張揚發狠，調岳飛前往潁川的話，曹操的勝算不足五成。”

說到岳飛，就連江東小霸王的臉上都升起一絲忌憚之色，想來當初族滅北匈奴對他的影響絕對不小。

“不會。”周瑜搖搖頭，道：“雖然瑜也不明白為什麽，但依目前的形勢來看，小人屠對盤踞在幽州的高句麗頗為忌憚，否則其當初何必使出詐傷這等拙劣的計謀，直接盡起大軍便是，不管是當時的曹操，還是擁兵三十萬的袁紹，想要單獨戰勝他基本都是不可能的事。”

這件事，包括周瑜在內，其實天下很多人都想不明白，張揚為什麽會對高句麗那個野人之國如此的忌憚，要知道當初張揚可是僅僅憑借著二三萬人馬便攻破高句麗的丸都，幾乎滅亡其國。怎得地盤越大，麾下兵馬越多，張揚的膽子卻變小了？

這件事，其實連劉伯溫、賈詡等人都想不明白，更何況遠在江東的周瑜。

但是只有張揚自己才清楚，唐高祖和唐太宗這對父子的實力有多麽強悍，雖然到目前為止，高句麗並沒有趁著這次中原大戰動兵的傾向，但萬一呢？張揚可不敢用河套、並州這兩個自家的老巢去賭一下李淵、李世民父子有沒有這個魄力，否則不管是河套還是並州有失，那種後果都不是他能夠承受得起的。

孫策也想不明白，搖了搖頭道：“既然潁川不能去，張遼會去哪？”

“南陽！”周瑜一臉篤定道：“南陽無疑是張遼返回京兆最好，也是唯一的一條路。只要能夠抵達南陽附近，駐守在宛城的賈詡和郭淮便能夠出兵接應張遼，哪怕後有追兵，賈詡也完全可以放棄宛城，退回到武關之中。”

“武關城高墻後，遠道而來的曹仁、夏侯淵必定沒有多少攻城器械，想要攻破武關不太可能。”徐庶順著周瑜的話繼續道：“最重要的是，宛城可是襄陽的門戶，小人屠親自帶兵的時候，劉表不敢和張揚開戰，但賈詡讓出宛城，劉表定然不會再將此處讓出去。曹操眼看敗亡在即，劉表應該不會太過忌憚曹仁和夏侯淵。”

“想要抵達南陽，就必須經過汝南，汝南...”孫策沈吟片刻，向面前案幾上的輿圖看去，半晌才道：“汝南確實不遠，但還是那句話，我軍沒有騎兵，想要追上一人雙騎的張遼軍，只怕不太可能。”

徐庶微微一笑，道：“大王多慮了，敵軍固然都是騎兵，然其需要保護天子和百官，再加上汝南多為山路，所以張遼一行的速度必然不會太快。大王何不令一上將，率三五千善於行山路的山越將士，翻越大別山脈，提前在張遼的必經之路上進行堵截。無需勝，只需能夠不斷騷擾敵軍，拖慢敵軍的速度，待大王親自率軍追上便已經足夠。”

孫策搖了搖頭，道：“就算如此，安知張遼會從何處進入南陽？”

周瑜笑著伸手在輿圖上重重一點，肯定道：“定然是在此處！”

“朗陵....”孫策不解道：“為何？”

“因為汝南郡治平輿還有曹仁留下的一萬人馬，張遼需要繞過平輿，就只有從城父南下，走汝陰、新蔡、朗陵一線。若是向北繞過平輿也並非不可，然距離潁川太近，容易將曹仁、夏侯淵引到潁川，其必定不會這麽走。”

聽到這裏，孫策不再猶豫，對著堂外大喝道：“潘璋何在？”

一條彪形大漢邁步進入大堂，抱拳道：“末將在！”

“立刻率五千山越精兵，翻越大別山，在朗陵縣之前給孤堵住張遼。無需勝，只需想盡辦法，遲滯其速度，使其不能安然抵達南陽，待孤率大軍趕上便可，可能做到？”

“大王放心，若是張遼能安能抵達南陽，末將提頭來見！”

潘璋應諾一聲，轉身離去。

孫策繼續開口道：“來人！”

一名親兵應諾入內，抱拳道：“大王有何吩咐？”

“傳令三軍，明日三更造飯，五更出發，隨孤追擊張遼，迎回天子。再令黃蓋警惕江夏黃祖的動向，莫要被其趁虛而入！”

“遵命！”

親兵應諾一聲，同樣轉身離去。

孫策這才回頭對周瑜、徐庶二人道：“公瑾隨孤一同前往朗陵迎接天子，元直便留在廬江，統籌全局以備不測，順便準備對江北三郡動手，如何？”

周瑜和徐庶對視一眼，齊齊抱拳道：“大王英明。”

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